El punto más alto del planeta fue durante siglos un lugar inalcanzable reservado a los inmortales. Deva Dhunga, lo llamaban los lugareños, el trono de los dioses. A principios del siglo XX un grupo de locos se empeñó en conquistarlo, pero pasarían cincuenta años más antes de que dos hombres pisaran la cima. Otros montañeros les sigueron e, inevitablemente, con el paso del tiempo la montaña sagrada de los sherpa fue comercializada por quienes habían jurado protegerla. Hoy cualquiera con suficiente cartera puede intentar la cima. Pero, a pesar de las instalaciones y de las mejoras en seguridad, el Trono de los Dioses se sigue cobrando su precio.
Hay hombres para quienes lo inalcanzable tiene una atracción especial. No suelen ser expertos: su fe y determinación son suficientes para despejar las dudas que otros más precavidos podrían tener. En el mejor de los casos se les considera excéntricos; en el peor, locos.
WALT UNSWORTH, Everest.
Los particulares del evento están oscurecidos por el mito. Pero el año era 1852, y el escenario las oficinas de Estudios Trigonométricos Indios en la ciudad norteña de Dehradun. Según la versión más probable, un empleado irrumpió en la cámara del supervisor general Sir Andrew Wagh y exclamó que un técnico bengalí llamado Radhanath Sikhdar había «descubierto la montaña más alta del mundo». Designado como Pico XV durante mediciones sobre el terreno en el Reino Prohibido de Nepal, nadie había sospechado que aquel monolito de roca oscura tuviera nada de especial. Hasta que Sikhdar hizo números y proclamó que el Pico XV se alzaba a 8.839 metros sobre el nivel del mar.
El largo viaje a casa 