A solo unas paradas de metro de los lujosos centros comerciales y hoteles de cinco estrellas del centro de Bangkok se encuentra Klong Toey, donde la capital tailandesa esconde su mayor barrio de chabolas. Erigido en sobre tres kilómetros cuadrados propiedad de la Autoridad Portuaria de Tailandia, Klong Toey aloja a unos 100.000 habitantes y ha ganado notoriedad por ser uno de los principales centros de actividad de la mafia tailandesa.
Alrededor de un 20% de los habitantes de Bangkok vive en construcciones ilegales por toda la ciudad. Klong Toey es uno de sus barrios de chabolas más antiguos y populares. Sus residentes proceden de todo Sudeste Asiático pero principalmente del noreste de Tailandia, atraídos por las oportunidades de trabajo del distrito portuario, del mayor mercado de Bangkok y de las refinerías petrolíferas de los alrededores.
El residente medio de Klong Toey ingresa un cincuenta por ciento del salario medio tailandés (5.070 euros anuales) y solo un tercio del promedio de los habitantes de Bangkok. En medio del calor y la humedad tropical de la gigantesca capital, los habitantes del barrio de chabolas sobreviven entre aguas residuales, criminalidad, adicción a drogas, residuos no procesados, desempleo y pobreza.
El largo viaje a casa 