Para los toraya la vida gira alrededor de la muerte, pero ni mucho menos en un sentido mórbido. Un funeral es una gran celebración de la vida, una fiesta de despedida que reúne a todo el pueblo y dura días o hasta semanas. Sus costumbres funerarias, unas de las más complejas del mundo, incluyen el entierro de bebés en árboles y procesiones de momias muertas hace décadas.
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Durante cinco siglos los toraya vivieron libres en las montañas de la isla indonesia de Sulawesi, donde practicaban animismo: la creencia de que entidades no humanas como animales y plantas (e incluso objetos inanimados o fenómenos naturales) poseen una espíritu. Apenas tuvieron contacto con el mundo exterior hasta que a principios del siglo XX misioneros holandeses empezaron a llegar a sus tierras, decididos a convertir a los salvajes al cristianismo. Hoy los toraya rondan los 650.000, de los cuales 450.00 aún viven en su hogar ancestral de Tana Toraja (“la tierra de los toraya”). La mayoría son cristianos, otros musulmanes, y una minoría aún retiene las creencias locales del Aluk Todolo (“el camino de los ancestros”).
El largo viaje a casa 