El coche avanza a través de la noche por la 214 en dirección a Lijiang. Sej se durmió al poco de salir de Zhondiang y el conductor y yo hace tiempo que hemos agotado mi muy escaso mandarín, así que saco mi teléfono y tras unas cuantas páginas de Joseph Campbell me encuentro con esto:
¿Cómo se explica que un ser humano pueda participar en el peligro o dolor de otro de tal forma que sin pensar, espontáneamente, sacrifique su propia vida por la del otro? ¿Qué ocurre para que lo que normalmente consideramos la primera ley de la naturaleza y la superviviencia sea repentinamente disuelta? En Hawaii hace cuatro o cinco años ocurrió algo extraordinario que representa este problema. Hay un lugar allí llamado Pali, donde los vientos del norte soplan a través de una gran cordillera. A la gente le gusta subir allí a que se les pongan los pelos de punta o a veces a suicidarse, ya sabes, como tirarse del Golden Gate. Un día, dos policías conducían por la carretera de Pali cuando se encontraron, justo tras el quitamiendos que evita que los coches se despeñen, a un joven preparándose para saltar. El coche patrulla paró y el policía en el asiento del copiloto corrió a detener al joven, pero lo alcanzó justo cuando saltaba y él también habría caído al precipicio si el segundo policía no hubiera llegado a tiempo de agarrar a ambos.
¿Te das cuenta de lo que ocurrió de repente a ese policía que se lanzó hacia la muerte por un chaval desconocido? Toda otra fuerza en su vida había desaparecido: su deber para con su familia, con su trabajo, con su propia supervivencia. Todos los deseos y esperanzas de su vida se desvanecieron. Estaba a punto de morir. Más tarde, un reportero le preguntó “¿Por qué no le soltaste? Podrías haber muerto”. Y su respuesta fue “No podía dejarle ir. Si hubiera soltado a ese joven, no podría haber vivido otro día más”.
¿Cómo es esto posible? La respuesta de Schopenhauer es que una crisis psicológica como esta representa el descubrimiento de una realización metafísica, que tú y el otro sois uno, que sois dos aspectos de una única vida, y que vuestra aparente separación no es más que un efecto del modo en que percibimos formas bajo las condiciones del tiempo y el espacio. Nuestra verdadera realidad reside en nuestra identidad y unidad con toda vida. Esta es una verdad metafísica que puede ser espontáneamente descubierta en situaciones de crisis. Porque es, según Schopenhauer, la verdad de tu vida. El héroe es aquel que ha ofrecido su vida a algún nivel de realización de esa verdad. El concepto de ama a tu prójimo está ahí para ponerte en sintonía con este hecho. Pero ames a tu prójimo o no, cuando esta realización se presenta puede que arriesgues tu vida. Ese policía hawaiiano no sabía quién era el joven por el que se había ofrecido.
Schopenhauer afirma que en formas más pequeñas puedes ver esto ocurriendo cada día, todo el tiempo, moviendo el mundo, gente haciendo cosas desinteresadas por otros.
El largo viaje a casa 